OMPRESS-TANZANIA (9-02-24) Un sacerdote tanzano, que prepara su tesis doctoral en Valencia, ha pedido ayuda a la archidiócesis valenciana para construir un santuario en su país natal en honor de los misioneros y catecúmenos cristianos que murieron asesinados en 1895 en la mayor isla del Lago Victoria.

Según informa el arzobispado de Valencia, el sacerdote Enock Rutashubanyuma Leopold regresará en abril a su país natal, Tanzania, para poner en marcha el proyecto de construcción de un santuario en conmemoración de los misioneros y catecúmenos cristianos que murieron decapitados en 1895 en Mwiboma-Nansio, en la isla de Ukerewe, la mayor del lago Victoria, para lo cual ha solicitado ayuda a la Fundación Ad Gentes del Arzobispado.

Enock Rutashubanyuma, de 37 años, nació en Bukoba, cerca del Lago Victoria, y fue ordenado sacerdote en 2020 en la diócesis tanzana de Bunda tras estudiar Teología en el Seminario Internacional de Bidasoa, en Pamplona. Después realizó un Máster en Teología Bíblica en Navarra, gracias a la Fundación CARF, y ahora prepara su tesis doctoral en Valencia, donde ejerce como capellán en el Hospital Clínico.

En abril regresará a Tanzania para “comenzar mi misión y colocar la primera piedra del santuario dedicado a los sacerdotes de la Sociedad de Misioneros de África, conocidos como los Padres Blancos, y a los catecúmenos decapitados en 1895, que queremos construir en Mwiboma, donde sucedió el ataque”, explica el sacerdote. También quieren ayudar a iniciar el proceso de canonización y que puedan ser declarados mártires. En el terreno donde está la cruz, en la isla de Ukerewe, hay un lugar de encuentro donde se reúnen para celebrar la misa. La idea es comenzar con la construcción de una capilla de adoración “ya que el proyecto es complejo e incluye, además, un santuario para más de 400 personas, un centro de formación profesional, una residencia y un museo”, indica.

El distrito de Ukerewe, en Tanzania, lo conforman “26 pequeñas islas y la isla grande, con una población de 500.000 personas, en su mayoría pescadores y agricultores, de los que más de la mitad son católicos, y que cuenta con 16 templos parroquiales y cuatro pequeñas comunidades que aspiran a tener sus propias parroquias”, explica el sacerdote. El lugar donde se construirá la capilla y el santuario se llama Mwiboma y pertenece a la aldea de Hamuyebe, cerca de la ciudad de Nansio, en el interior de la isla de Ukerewe, dentro del Lago Victoria en Tanzania.

Varios “hechos históricos influyentes” marcaron este lugar porque “Mwiboma se utilizaba como puerto en el camino del comercio de esclavos en tiempos de los árabes, y después fue también un camino para los misioneros de África, los Padres Blancos, en su llegada a la isla de Ukerewe”, precisa. De 1892 a 1894 fue la base del Comité Antiesclavista Alemán contra la Trata de Esclavos. En julio de 1895, el Padre Brard, misionero de los Padres Blancos, compró a Alemania este lugar para usarlo como centro de formación de los catecúmenos.

“Fueron atacados el 12 de noviembre de 1895 causando la muerte de más de 30 misioneros y catecúmenos locales. El motivo fue que el jefe local de Ukerewe pensó que los Padres Blancos querían seguir con el negocio de esclavos como en épocas anteriores”. Tras el ataque “la tierra fue proclamada maldita y quedó abandonada hasta que en 1995, en las celebraciones de los 100 años de cristianismo, fue bendecida y se instaló una cruz. Y así comenzó a ser un lugar de peregrinación donde acuden miles de personas cada año y también es lugar de turismo”, explica.

Las personas particulares y parroquias que quieran colaborar con este proyecto pueden hacerlo a través de la Fundación Ad Gentes del Arzobispado de Valencia. El miércoles 21 de febrero se ha organizado una cena benéfica, a las 20:30 horas, en el restaurante Tria de Valencia (Plaza Porta de la Mar, 6). También se puede colaborar con la fila cero realizando donaciones a la Fundación Ad Gentes.