La localidad natal de San Francisco Javier vuelve de nuevo a ser el punto de destino de los cientos de peregrinos que acudirán a las tradicionales Javieradas, la manifestación religiosa más importante de Navarra. Estas peregrinaciones se celebran durante la Novena de la Gracia a San Francisco Javier del 4 al 12 de marzo. La primera Javierada coincide con el primer domingo entre esas dos fechas, así que este año está convocada para el domingo 5 de marzo, y la segunda Javierada, es siempre el sábado siguiente, este año el 11 de marzo.

Así el 5 de marzo los peregrinos partirán desde Sangüesa a las 8:00h para llegar a las 10:00h a la misa en la explanada del Castillo de Javier. Entre las dos grandes Javieradas, tendrán lugar, el lunes 6, la Javierada monástica; el martes 7, la Javierada militar. El jueves 9, serán los sacerdotes los que acudan a la Javierada Sacerdotal. La segunda gran Javierada, la del sábado 11, partirá de Sangüesa a las 15:00h para llegar a la Misa en el Castillo a las 17:00h. Quedan para mayo, cuando mejore el tiempo las Javierada escolar, el día 13, y la del Enfermo, el día 21.

Las Javieradas se remontan a 1885, cuando una epidemia de cólera asoló la región y la Diputación Foral de Navarra invocó a San Francisco Javier para que librara al pueblo navarro de aquella terrible enfermedad. Los navarros de la época ofrecieron la promesa de caminar a Javier, si se cumplían sus ruegos. El Santo respondió a la súplica, y fue así como nació esta popular tradición. Las Javieradas se convierten, cada año, en la manifestación religiosa y popular más importante de Navarra. Tienen un carácter festivo, cuaresmal, familiar, juvenil y misionero. Como en una gran familia, el castillo y casa natal de Javier abre sus puertas a todos.

Por otro lado del 4 al 12 de marzo muchos fieles y comunidades de todo el mundo se unen a la celebración de la Novena de la Gracia en honor del patrono de las misiones, San Francisco Javier. Se celebra sobre todo en las parroquias que tienen como titular al santo. Fue en 1633, cuando el padre Marcelo Mastrilli, de la Compañía de Jesús, a punto de morir a raíz de un accidente, hizo voto en honor de San Francisco Javier de ir a las misiones en Oriente si se le concedía el restablecimiento de su salud. Una noche se le apareció el santo animándole a cumplir su voto y le anunció que, como misionero, sufriría el martirio en Japón. Su salud se restableció y partió como misionero. Moriría en el país del Sol Naciente, como se lo había predicho el santo. Su martirio fue en el Monte Unzen, el volcán donde se torturó a tantos cristianos antes de ser arrojados a las aguas en ebullición que lo rodeaban.

El padre Mastrilli fue quien popularizó la Novena de la Gracia, asegurando la especial ayuda del santo misionero a cuantos le invocasen. Más tarde, otro jesuita, el padre Alejandro Filipucci, también curado por el santo en 1658, compuso la novena y fijó como fecha para su realización del 4 al 12 de marzo, aniversario de su canonización. Consta de una oración a San Francisco Javier, un Padrenuestro y un Avemaría, rezados durante estos nueve días seguidos, hasta el 12 de marzo. En estos días se reza “pidiendo una gracia especial, si nos conviene”.

La devoción se ha divulgado en muchos lugares del mundo, sobre todo en la India. Se la conoce como la Novena de la Gracia “por su grande y comprobada eficacia en las necesidades de la vida presente”, en palabras del Papa San Pío X. Incluso la que sería la patrona de las misiones, junto al santo navarro, Santa Teresa del Niño Jesús, como carmelita descalza, vivió la novena en su convento. Según cuenta su hermana María Luisa, también carmelita: “En 1896 –la santa moriría en 1897-, del 4 al 12 de marzo hizo la Novena a San Francisco Javier. Ella me dijo: ‘He pedido la gracia de hacer el bien después de mi muerte, y ahora estoy segura de haberlo conseguido, porque por medio de esta Novena se obtiene todo aquello que se desea’”.