OMPRESS-SINGAPUR (15-11-24) El 1 de octubre de 2017, fiesta de Santa Teresa de Lisieux, patrona de las Misiones, siete sacerdotes de las Misiones Extranjeras de París celebraron su ceremonia de envío ad vitam con destino a Asia. El padre Dominique Demé fue uno de ellos. Se había ordenado sacerdote unos meses antes. El 25 de junio de 2017 en la catedral de Rennes. Antes de ordenarse había tenido una experiencia misionera en la India, en Calcuta. Originario de Bretaña y con dieciocho años de carrera militar, su vocación misionera le cambió la vida, y eso que su destino no fue la Calcuta que había conocido, sino algo muy distinto: Singapur. Dominique contesta a tres preguntas que le plantea la revista de las Misiones Extranjeras de París sobre su misión y su vocación.

P: ¿Cuál es tu misión hoy?

Llegué a Singapur en 2007, pero no fui adscrito inmediatamente a la Parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Como todo nuevo misionero que llega a su país de destino, primero viví en la casa de las Misiones Extranjeras de París para perfeccionar mi inglés y aprender un poco de chino. Enseñé inglés a niños en un colegio privado, el Instituto SSTC. El 1 de enero de 2019 entré en la Parroquia del Perpetuo Socorro., OLPS, como decimos aquí. Primero fui vicario y luego director espiritual. Me ocupé del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA), de la catequesis para niños y adolescentes, de la liturgia de la Palabra para niños, del curso Alpha, de la biblioteca San Jerónimo y de los Landings de la OLPS. Los Landings de la OLPS tienen como objetivo reconciliar a las personas que se han distanciado de la Iglesia y de la fe en torno a un programa de encuentros con laicos. Hoy, más allá de mis deberes como administrador parroquial y ecónomo del grupo de las Misiones Extranjeras de París, mis días están marcados por dos misas diarias –una por la mañana y otra por la tarde–, la administración de los sacramentos, incluido el acompañamiento de los sacramentos a los enfermos, visitas al hospital y luego, también están las bendiciones de hogares, muy comunes entre los singapurenses, también las renovaciones de votos matrimoniales y las confesiones. Aquí las confesiones son muy numerosas y es habitual que algunos llamen a la puerta del presbiterio para ser escuchados. El catecismo se delega, en gran parte, a los laicos que están muy implicados en las parroquias de Singapur, y tenemos una persona, empleada a tiempo completo, dedicada al catecismo para gestionar a los 950 niños de la parroquia en la formación en la fe y a los que seguimos hasta la confirmación.

P: ¿Fuiste ordenado en 2017, a los 45 años, una vocación tardía?

Recibí una educación religiosa clásica en una familia católica, en Combourg, una pequeña ciudad bretona de 5.000 habitantes. Una vida tranquila en Bretaña, con tres hermanos y una hermana. Pero, cuando era adolescente, lo que no es de extrañar, prefería seguir a mis amigos a actividades más divertidas que a los bancos del catecismo. No se trata realmente de una crisis de fe, sino simplemente de un distanciamiento de la Iglesia. Cuando regresé a la escuela secundaria, tuve mi primer shock porque uno de mis hermanos, que había abandonado completamente la Iglesia, volvió a la fe y anunció que iba a ser sacerdote. Hoy es sacerdote en la parroquia de Saint-Aubin-de-l’Illet en Rennes. En ese momento me hice preguntas y, en mi último año, en casa de un amigo, conocí a un sacerdote con el que mantuve contacto durante mucho tiempo y comencé a interesarme por la filosofía. La Providencia hizo que, poco después, mis padres se mudaran a la parroquia de este cura. Luego se convirtió en el acompañante para renovar mi catecismo. Probablemente ese sea el detonante. Pero ahora me doy cuenta de que lo que se convertiría en mi vocación en realidad quedó enterrado en mi juventud.

P: ¿Cuál era su experiencia antes de unirse a las Misiones Extranjeras?

Hice una maestría en Economía en la Facultad de Rennes. Y no fue hasta 1993 que hice mi confirmación tardía. A lo largo de mis estudios ayudé a los scouts, lo que me permitió, poco a poco, encontrar mi lugar en la Iglesia. Cuando mi hermano, que era once años mayor que yo, ingresó al seminario, una vez más me sentí lleno de preguntas. Cuando era pequeño, cuando era un niño de corazón, sentí un llamado como el que sentí al terminar mis estudios. Luego me inscribí en el servicio militar y me hice amigo del capellán de Coëtquidan. Cuando murió la Madre Teresa, sugirió organizar una peregrinación tras sus huellas. Y allí estábamos, partiendo hacia Calcuta con un grupo de doce estudiantes durante dos semanas. Este primer encuentro con Asia fue una hermosa experiencia, tanto espiritual como humana, y alimentó mi compromiso con la Iglesia. Finalmente me alisté en el ejército durante tres años, pero el deseo de ser seminarista me atormentaba. Sin embargo, en aquel momento mi contrato con el ejército no podía cancelarse y, por lo tanto, me alisté por cinco años y abandoné lo del seminario. Durante todos estos años seguí muy involucrado en numerosas asociaciones cercanas a la Iglesia. En particular, me convertí en coordinador de la asociación À Bras Ouverts, que acoge a niños con discapacidad en Rennes. Pero me volví a alistar por ocho años más en el ejército y al mismo tiempo participé en el curso Alpha. La fe ocupaba cada vez más lugar en mi vida. Medité, hice retiros. Entonces, un día, mientras viajaba a París por motivos de trabajo, fui a orar a la Medalla Milagrosa, en la rue du Bac. ¿Signo premonitorio? Hasta entonces, ninguna comunidad religiosa me había tentado realmente; luego sentí este nuevo detonante al pensar en un amigo chino que se alojaba en las Misiones Extranjeras de París. “Esta casa está hecha para ti”, me dijo. Y me vino a la mente aquella frase. Así que fui a llamar al 128 de la rue du Bac. Sin dejar de trabajar solicité mi traslado profesional, me trasladé a las Misiones Extranjeras de París. El padre responsable de las vocaciones me sugirió que ingresara al seminario. Esta vez, finalmente, se confirmó mi salida del ejército después de dieciocho años.