Reconstruir la red educativa católica en Camboya

OMPRESS-CAMBOYA (11-03-26) Mons. Olivier Schmitthausler, vicario apostólico de Phnom Penh, ha lanzado diversas iniciativas apostólica para reconstruir el sistema educativo en este vicariato. Mons. Olivier pertenece a las Misiones Extranjeras de París, una de las instituciones que más dedicó esfuerzos a la educación en Camboya, hasta que todo se vino abajo.

Hace 50 años, el régimen comunista de los Jemeres Rojos arrasó escuelas, colegios e instituciones educativas de todo tipo, tanto católicas como no. El 17 de abril de 1975, los Jemeres Rojos, liderados por Pol Pot y respaldados por China, tomaron el poder en Camboya. Su gobierno terminó en 1978 cuando 50.000 soldados vietnamitas y desertores de los Jemeres Rojos invadieron el país. Los ultramaoístas se retiraron a la frontera tailandesa, donde la guerra civil se prolongó durante los siguientes 20 años. Cerca de dos millones de personas murieron bajo el régimen de Pol Pot en campos de exterminio y de esclavitud, a causa de enfermedades, asesinatos y genocidio y la infraestructura del país quedó reducida en muchos casos a la nada.

El 14 de abril de 1990 se pudo celebrar oficialmente la primera misa pública en Camboya. Desde aquella primera eucaristía se fue restableciendo la jerarquía católica en el país, que hoy cuenta con este vicariato apostólico de Phnom-Penh, la capital, y las prefecturas apostólicas de Battambang y Kompong-Cham. Tras haber puesto las bases de una Iglesia pequeña –son unos 25.000 católicos– pero en crecimiento, Mons. Olivier Schmitthausler ha lanzado diversas iniciativas educativas para reconstruir lo que fue una de los logros de la Iglesia camboyana antes del comunismo. Explicaba a Fides, el pasado 7 de marzo, que la Iglesia ha estado trabajando con las autoridades camboyanas y grupos de la sociedad civil para abrir nuevas escuelas que “no solo brinden educación básica, sino que también promuevan e inculquen valores en la sociedad”.

El Instituto Técnico San Francisco, administrado por la Iglesia, está preparando un nuevo programa trienal en literatura, informática e inteligencia artificial para el período 2026-2027, y así “estamos colaborando con la Universidad Católica de Macao para crear una nueva Universidad San Pablo en Phnom Penh”, declaró el prelado. Miembros del departamento de arquitectura de la Universidad de Macao están desarrollando el diseño de un campus moderno, integrado y respetuoso con el medio ambiente. El instituto ya está integrado en redes internacionales y ofrece becas Erasmus Mundus para que estudiantes internacionales estudien en al menos dos países europeos. Las becas cubren la matrícula, los viajes, el seguro y proporcionan una asignación mensual para gastos de manutención. El instituto también busca intensificar su relación con profesores de la Universidad Sophia en Japón “para crear y garantizar una oferta educativa cada vez más cualificada”. También ha firmado acuerdos con la Universidad Católica Australiana y es miembro de la Asociación de Colegios y Universidades Católicas del Sudeste Asiático y Oriental.