OMPRESS-TANZANIA (20-11-23) El padre Jovitus Francis Mwijage, director nacional de las Obras Misionales Pontificias en Tanzania, ha sido nombrado por el Papa Francisco obispo de Bukoba, su diócesis de nacimiento. La diócesis de Bukoba tiene cinco sacerdotes y seminaristas estudiando en España, por lo que el nuevo obispo ha dado las gracias por el apoyo que su diócesis ha recibido siempre de nuestro país.

Al frente de las Obras Misionales Pontificias en Tanzania desde 2012, el padre Mwijage también era el director de la Unión de Sacerdotes Católicos de Tanzania (UMAWATA). Nació el 2 de diciembre de 1966 en Bukoba, y tras sus estudios de Filosofía y Teología fue ordenado sacerdote el 20 de julio de 1997. Ha sido vicepárroco de Mwemage (1997-1998); Profesor de Historia, Kiswahili, Latín y Geografía en el Seminario de Rubya (1999-2005); Doctorado en Historia en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma (2005-2011); Profesor de Historia Eclesiástica en el Seminario Mayor de Segerea (2011-2012).

Con 650.000 católicos en la actualidad, los primeros misioneros llegaron a esta zona enclavada entre la costa oeste del Lago Victoria y Ruanda en 1892. Eran Misioneros de África, los conocidos Padres Blancos, expulsados de la turbulenta Buganda, la actual Uganda. Fue en esa fecha cuando fundaron la primera misión en Kashozi. Se abrirían más misiones, en Mugana (1905), Kagondo (1904), Rubya (1905) y Bukoba (1910). En 1917 ya había sacerdotes autóctonos, aunque el seminario de la actual diócesis no se abriría hasta 1967. En 1929, Kagera se separó del resto de la Zona de los Lagos y se convirtió en un vicariato de Bukoba que comprendía las actuales diócesis de Bukoba, Rulenge-Ngara y Kayanga. En 1933 nacía una congregación diocesana, las Hermanas Africanas de Santa Teresa del Niño Jesús, que cuenta hoy con casi 500 hermanas y que se han extendido al resto de Tanzania, a Kenia y Burundi. La diócesis de Bukoba cuenta en la actualidad con 150 sacerdotes y 39 parroquias, numerosas instituciones educativas, guarderías, e incluso una escuela de formación de profesores y una escuela de formación de enfermeras, ya que de la diócesis dependen tres hospitales.