Un misionero en Bangladesh que vive la esperanza

OMPRESS-BANGLADESH (4-03-25) La revista de las Obras Misionales Pontificias en Italia, Popoli e Missione, publica el testimonio del misionero javeriano Giovanni Gargano, presente en Bangladesh desde hace más de 18 años, donde siembra palabras y gestos del Evangelio. En este jubileo una de las palabras que más repite es “Asha”, esperanza en bengalí.

El padre Giuà, como lo llaman todos desde que entró en la comunidad javeriana de Desio en 1988 (“éramos dos con el mismo nombre”), es originario de Salerno, donde maduró su vocación misionera “frecuentando el grupo juvenil, los campos de trabajo, las escuelas de oración”. A los 30 años, en 1998, fue ordenado sacerdote, luego sirvió como misionero y animador vocacional en Desio y Salerno y, en 2007, partió hacia “un camino en el que el Señor me ha acompañado siempre, desde que sentí el deseo de ser un don para los demás”.

Bangladesh se ha convertido en su segundo hogar: el lugar donde “se está creando una única familia y todos pueden sentirse acogidos”. Se refiere a la variedad de culturas presentes en la diócesis de Mymensingh, donde –además del grupo tribal de los “Mandi” que constituyen la mayoría– viven los “Santal”, “Urai”, “Pahari”, “Chakma” y “Tripura”. “Nos estamos convirtiendo en una comunidad mixta: esto es una ventaja que favorece el entendimiento mutuo”, dice el padre Giuà. En esa zona, a 70 kilómetros de la capital, viven principalmente trabajadores del sector textil y de la cerámica. El sector de la construcción también es muy fuerte. Y en Dhaka, habitada por más de 20 millones de personas, las mujeres trabajan en salones de belleza o como enfermeras.

“De hecho, en nuestra misión en Noluakuri, muchos vienen a trabajar en las fábricas”, dice el misionero javeriano, explicando que el desarrollo industrial y en particular el procesamiento del cuero, además de haber reemplazado casi por completo a la actividad agrícola todavía practicada en los pueblos, es la causa de dos graves problemas: la contaminación de los ríos y la eliminación de desechos. A esto se suma una grave corrupción. A la espera de las próximas elecciones políticas, en las que “la gente confía que salga un gobierno comprometido en hacer crecer el país”, la Iglesia de Bangladesh hace su parte y está cerca de ellos.

“Hay varios proyectos educativos, sanitarios y agrícolas en colaboración con Cáritas y otras instituciones católicas. También es muy activa la Obra de San Vicente y las hermanas de Madre Teresa desempeñan un papel importante entre los pobres. Luego, cada congregación religiosa implementa iniciativas para apoyar las situaciones locales”. El padre Giuà dice que se ha adaptado bien y que vive en comunión con el clero local, que es muy joven. Sus días como párroco, en los tres pueblos de la misión, transcurren “entre visitas a los enfermos, escuela, cursos técnicos en Cáritas y grupos de catequesis, en una diócesis donde el Evangelio ha sido anunciado pero debe ser siempre renovado”. Sobre todo, escucha. “Ser peregrinos de la esperanza en Bangladesh se concreta en la cercanía a la gente, en una actitud de diálogo y de acogida. Significa entrar en las casas para orar, para ofrecer la oportunidad de un encuentro en el que compartir las alegrías y las tristezas de la propia vida”.

Incluso la calle o un salón de té se convierten en lugares “para ser signo de la presencia de Dios, a pesar del estruendo de las bocinas; animar a los jóvenes a vivir la vida al máximo; para sumergirse en el mundo de quienes luchan cada día por un plato de arroz”. En un país tan superpoblado, con 174 millones de habitantes, y que se independizó hace poco más de 50 años, es necesario “hacer brotar semillas de esperanza no solo para unos pocos”, en nombre de la fraternidad universal. “Para mí, ser misionero en Bangladesh significa testimoniar que Dios es Padre de todos y ama a todos y, al mismo tiempo, darles esa esperanza que libera el corazón”.

Los cristianos son el 1% de la población. En enero se inauguró el Año Jubilar en las ocho diócesis de Bangladesh. Cientos de fieles estuvieron presentes en la Catedral de Dakha, representando a una comunidad que ha estado en camino desde hace más de 500 años. La difusión del Evangelio se debe, de hecho, a la entrada de los primeros comerciantes portugueses en Chittagong en 1517. En el país, de mayoría musulmana, hay 400.000 católicos; Los cristianos representan el 1% de la población. El padre Giuà reconoce que es “una Iglesia en minoría que da testimonio de la esperanza cristiana y del diálogo con las otras religiones”.