Tres misioneros, héroes de la Independencia de Corea

OMPRESS-COREA (14-01-25) El gobierno de Corea ha honrado a título póstumo a tres miembros de la Sociedad Misionera de San Columbano, dos irlandeses y un australiano, como héroes de la Independencia frente a Japón. La distinción para estos tres sacerdotes, misioneros en lo que actualmente es la diócesis de Jeju, se hacía pública a finales de diciembre. El honor fue conferido a los padres columbanos irlandeses Patrick Dawson (1905-1989) y Thomas D. Ryan (1907-1971) y al padre columbano australiano Austin Sweeney (1909-1980).

El gobierno coreano, a través del Ministerio de Asuntos Patrióticos y de Veteranos de Corea, ha promovido un registro que reconoce a quienes contribuyeron y participaron en el movimiento de Independencia del país durante la invasión japonesa, finalizada en agosto de 1945. La historia de estos tres misioneros muestra la aportación llevada a cabo por la Iglesia católica al pueblo coreano, tanto en el pasado como en el presente. Durante el período de la ocupación japonesa, uno de los momentos más oscuros de la historia de Corea, los tres misioneros transmitieron esperanza y un mensaje de resistencia pacífica. En aquella época, los japoneses controlaban los medios de comunicación y exageraban las noticias de sus victorias.

El padre Patrick Dawson, enviado a Corea en 1933, trabajó como párroco. Además de su ministerio sacramental, se dedicaba a iniciativas de consuelo y caridad para la población oprimida. El padre Thomas Daniel Ryan, también párroco, animó a los fieles coreanos a mantener la fe en Dios y a resistir con esperanza. El padre Augustine Sweeney era conocido por su incansable servicio apostólico y caritativo. Las declaraciones y la labor de los tres sacerdotes llevaron a su detención en diciembre de 1941, acusados de difundir información falsa. Fueron condenados a prisión, dejando a sus comunidades privadas de su presencia durante años. A pesar de su encarcelamiento, los tres misioneros afrontaron ese difícil período con fe y esperanza.

En una publicación en redes sociales, la embajadora irlandesa en Corea, Michelle Winthrop, escribía: “Hoy, tres de nuestros mejores @IrishColumbans recibieron póstumamente el premio Independence Hero. Fue un gran privilegio aceptar el honor en nombre del padre Dawson, del padre Ryan y del padre Sweeney en una ceremonia muy emotiva. Damos las gracias a la Fundación para el Patrimonio de la Independencia de Corea por este honor”. Los Misioneros de San Columbano, fundados en 1918, tomaron el nombre de este santo, para recordar a los misioneros irlandeses que, encabezados por él, evangelizaron Europa en el siglo VI.